Über 74 Millionen Mitglieder in den 145 LWB-Mitgliedskirchen
Signifikantes Wachstum im globalen Süden
GENF, 2. September 2016 (LWI) - Die Mitgliedskirchen des Lutherischen Weltbundes (LWB) zählen weltweit mehr als 74 Millionen Mitglieder. Dies stellt einen Anstieg von 2,1 Millionen Mitgliedern seit 2013 dar, wobei die Mitgliedszahlen im globalen Süden insgesamt gestiegen sind, während sie in den nördlichen Regionen der Erde zurückgingen.
Die Untersuchung der Mitgliederstatistiken innerhalb der 145 LWB-Mitgliedskirchen auf der ganzen Welt ergab zum ersten Mal, dass die grössten Mitgliedskirchen der lutherischen Gemeinschaft im globalen Süden liegen – in Äthiopien und Tansania.
Die Äthiopische Evangelische Kirche Mekane Yesus ist mit fast 7,9 Millionen Mitgliedern und einem Zuwachs von 24 %, die grösste Mitgliedskirche des LWB. Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Tansania folgt mit 6,5 Millionen Mitgliedern, das entspricht einem Zuwachs von 12 %, und die Schwedische Kirche hat 6,3 Millionen Mitglieder, was einem leichten Rückgang im Vergleich zu den vorangegangenen Jahren entspricht.
Regionale Tendenzen
Insgesamt gab es in Afrika einen Zuwachs von 11 %, so dass die 31 LWB-Mitgliedskirchen auf dem Kontinent nun gemeinsam etwas mehr als 23 Millionen Mitglieder haben.
Jedoch war im globalen Süden nicht überall ein Mitgliederzuwachs zu verzeichnen.
Die 54 asiatischen Kirchen hatten einen Gesamtmitgliedszuwachs von fast 10 % zu verzeichnen, so dass die Region Asien nun insgesamt 11,8 Millionen Mitglieder zählt.
Die beiden nordamerikanischen Mitgliedskirchen hatten einen durchschnittlichen Mitgliederrückgang von 4,9 % zu verzeichnen und haben nun insgesamt 3,9 Millionen Mitglieder.
In Europa gingen die Mitgliederzahlen um 3,8 % auf 34,7 Millionen Mitglieder in den 41 Mitgliedskirchen zurück.
In den sechs Kirchen der nordeuropäischen Länder sank die Mitgliederzahl um 1,8 % und liegt nun insgesamt bei 18,8 Millionen Mitgliedern - immer noch die höchste Mitgliederzahl in Europa.
Die 19 Kirchen in der Region Mittelwesteuropa hatten einen Mitgliederrückgang von 3,8 % zu verzeichnen und zählen nun 14,7 Millionen Mitglieder. Ein Rückgang von 5,9 % der Mitglieder in den 16 mittelosteuropäischen Kirchen führte dazu, dass diese Kirchen nun insgesamt etwa 1,2 Millionen Mitglieder haben.
LWB-Generalsekretär Pfr. Dr. Martin Junge sagte, der Zuwachs oder der Rückgang der Mitgliederzahlen bringe jeweils unterschiedliche Aufgaben mit sich. Er betonte, dass der LWB Ort „gemeinsamer Reflexion und des Lernens, sowie gegenseitiger Unterstützung und des Zuspruchs in der Mission bleibt“.
Junge wies auf eine internationale Konsultation zur Mission hin, die in diesem November in Genf stattfindet. Sie bietet Gelegenheit zur Reflexion aktueller Herausforderungen an denen Kirchen begegnen, wenn sich der Mission Gottes verpflichtet sehen.
„Da das 500. Reformationsjubiläum im Jahr 2017 nun vor der Tür steht, freuen wir uns über die weiterhin starke Kraft des Wortes Gottes und seiner Botschaft der Erlösung durch Gnade allein durch den Glauben. Es ist eine Freude, dass diese Botschaft von mehr Menschen gehört und empfangen wird“, fügte er hinzu.
Zusätzlich zu den 145 Mitgliedskirchen ist der LWB mit 10 anerkannten Kongregationen und Kirchen, als auch zu zwei anerkannten Konzilen, in insgesamt 98 Ländern, sieben geographischen Regionen sowie in sehr vielfältigen Kontexten verbunden.
